Phaselis: drie antieke havens tussen dennenbossen en zee

Een havenstad met drieduizend jaar geschiedenis

Phaselis werd rond 700 voor Christus gesticht door kolonisten uit het Griekse Rhodos. De stad groeide uit tot een belangrijk handelscentrum dankzij haar strategische ligging aan de kust van Lycië, het gebied dat vandaag de dag ruwweg overeenkomt met de provincie Antalya. De drie natuurlijke havens maakten Phaselis tot een ideale tussenstop voor handelsschepen die langs de Middellandse Zeekust voeren.

In de loop der eeuwen werd de stad achtereenvolgens bestuurd door Perzen, Grieken en Romeinen. Onder de Romeinen beleefde Phaselis haar grootste bloeiperiode, en veel van de ruines die je vandaag ziet dateren uit die tijd. Zelfs Alexander de Grote zou de stad in 333 voor Christus hebben bezocht, wat je een idee geeft van het belang dat Phaselis ooit had.

Na de 7e eeuw raakte de stad langzaam in verval door Arabische invallen en verschuivende handelsroutes. De natuur nam het over en bedekte de ruines met een dicht dennenbos. Juist die combinatie maakt Phaselis nu zo bijzonder: je wandelt tussen eeuwenoude zuilen terwijl je de zee hoort ruisen.

De drie havens van Phaselis

Het unieke kenmerk van Phaselis zijn de drie afzonderlijke havens, elk met een eigen karakter. De stad werd gebouwd op een schiereiland, waardoor ze zowel aan de noord- als de zuidkant toegang had tot beschut water.

• De noordhaven is de grootste en was de belangrijkste commerciële haven. Hier werden goederen geladen en gelost. Je kunt nog resten van de kademuur zien onder het wateroppervlak.
• De zuidhaven (ook wel de oorlogshaven genoemd) ligt beschut aan de andere kant van het schiereiland. Dit is nu een prachtig klein strand met ondiep, helder water.
• De hoofdhaven (of centrale haven) bevindt zich tussen de twee andere havens in en bood bescherming tegen vrijwel elke windrichting. Dit was de haven die het meest werd gebruikt voor militaire doeleinden.

Alle drie de baaien zijn tegenwoordig toegankelijk voor zwemmers. Het water is er opvallend helder en rustig, ideaal om na een wandeling langs de ruines even af te koelen. Vooral de zuidhaven is populair bij bezoekers die een rustig plekje zoeken.

Wat je ziet tijdens een wandeling door de ruines

Een bezoek aan Phaselis voelt als een ontdekkingstocht. De hoofdstraat, een brede Romeinse boulevard van zo'n 225 meter lang, vormt de ruggengraat van de site. Deze colonnadestraat verbindt de noord- en zuidhaven en was ooit omzoomd met winkels en openbare gebouwen.

Langs de route kom je tal van opmerkelijke structuren tegen:

• Het Romeinse aquaduct — bij de ingang van het park zie je de restanten van het waterkanaal dat de stad van drinkwater voorzag.
• De Romeinse baden — een goed bewaard gebleven bathcomplex met duidelijk herkenbare ruimtes voor warm, lauw en koud water.
• Het theater — een klein maar charmant Romeins theater met uitzicht op de bossen, waar zo'n 1500 toeschouwers konden plaatsnemen.
• De agora — het centrale marktplein waar handel werd gedreven en burgers samenkwamen.
• Hadrianus' poort — een ereboog die vermoedelijk werd opgericht ter ere van een bezoek van keizer Hadrianus in de 2e eeuw na Christus.

Het mooie is dat alles dicht bij elkaar ligt. Een rustige wandeling van anderhalf tot twee uur is voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. Vergeet je zwemkleding niet, want de combinatie van ruines bekijken en zwemmen maakt dit uitstapje extra bijzonder.

Dennenbossen en natuur rondom Phaselis

Phaselis ligt midden in het Olympos Beydaglari nationaal park, een beschermd natuurgebied dat zich uitstrekt langs de kust tussen Kemer en Olympos. Het park dankt zijn naam aan de berg Tahtali (de antieke Olympos), die met 2366 meter het hoogste punt van de regio is.

De dennenbossen die de ruines omringen zorgen voor een heerlijke schaduw, zelfs op de heetste zomerdagen. De geur van dennennaalden vermengt zich met de zilte zeelucht en maakt elke wandeling aangenaam. Je hoort spechten tikken en cicaden zingen terwijl je over de antieke paden loopt.

Voor wie meer van de natuur wil zien, is het de moeite waard om de eeuwige vlammen van Chimaera bij Olympos en Cirali te bezoeken. Dit natuurfenomeen ligt slechts een halfuur rijden verder langs de kust en combineert goed met een dagje Phaselis.

Tussen april en juni bloeien er wilde bloemen langs de paden en is het park op zijn mooist. In het najaar is het rustiger en zijn de temperaturen ideaal om te wandelen zonder de zomerse hitte.

Praktische tips voor je bezoek

Phaselis is makkelijk te bereiken vanuit Kemer, Antalya en andere badplaatsen aan de Turkse Riviera. Hier vind je alles wat je moet weten voor een geslaagd bezoek.

Bereikbaarheid: De site ligt ongeveer 16 kilometer ten zuiden van Kemer centrum en 60 kilometer ten zuidwesten van Antalya. Je kunt er komen met een huurauto, taxi of via een georganiseerde excursie. Vanuit Kemer en Antalya worden dagelijks tours aangeboden die Phaselis combineren met een boottocht of een bezoek aan de Tahtali kabelbaan.

Openingstijden en entreeprijzen: Het park is dagelijks geopend van 08:00 tot 19:00 uur in het hoogseizoen (april-oktober) en tot 17:00 in het laagseizoen. De entree bedraagt rond de 200 Turkse lira (prijzen kunnen wijzigen). Het Museum Pass Turkije is hier geldig.

Wat meenemen:

• Comfortabele wandelschoenen (de paden zijn deels onverhard)
• Zwemkleding en een handdoek
• Voldoende water en snacks (er is een klein cafetaria bij de ingang)
• Zonnebrandcrème en een hoed
• Een camera — de fotomogelijkheden zijn eindeloos

Beste tijd voor een bezoek: Ga vroeg in de ochtend of in de late namiddag om de drukte te vermijden. De site is het rustigst op doordeweekse dagen. In juli en augustus kan het erg druk zijn, vooral in het weekend wanneer ook Turkse gezinnen komen picknicken en zwemmen.

Phaselis combineren met andere uitstapjes

Een bezoek aan Phaselis laat zich uitstekend combineren met andere hoogtepunten in de regio Kemer. De populairste combinatie is een boottocht vanuit Kemer die stopt bij de baaien van Phaselis. Vanaf het water heb je een spectaculair uitzicht op de ruines en de beboste kustlijn.

De Tahtali kabelbaan (Olympos Teleferik) brengt je in tien minuten naar de top van de berg op 2366 meter hoogte. Het uitzicht over de hele Turkse Riviera is adembenemend en het combineert perfect met een ochtend in Phaselis.

Richting het zuiden vind je de ruines van Olympos, een andere Lycische stad die nog wilder en ruiger aanvoelt dan Phaselis. En als je interesse hebt in de bredere regio, lees dan ook onze gids over de beste musea van Antalya, waar veel vondsten uit Phaselis worden tentoongesteld.

Phaselis is meer dan een archeologische site. Het is een plek waar je de Turkse Riviera op haar mooist ervaart: de combinatie van azuurblauw water, geurende dennenbossen en duizenden jaren oude geschiedenis maakt dit tot een van de meest memorabele uitstapjes die je kunt maken.