Olympos: antieke ruines en boomhutparadijs

Een verborgen vallei vol geschiedenis

Diep verscholen in een beboste vallei aan de Lycische kust ligt Olympos, een van de meest bijzondere bestemmingen van de Turkse Riviera. Deze antieke stad, gesticht rond de 2e eeuw voor Christus, was ooit een belangrijke haven van de Lycische Bond. Vandaag de dag zijn de overgebleven ruines overwoekerd door klimop, vijgenbomen en laurierstruiken, wat het geheel een bijna magische sfeer geeft.

Wat Olympos zo uniek maakt, is de combinatie van oud en nieuw. Je wandelt door eeuwenoude Romeinse badhuizen, passeert een vervallen theater en staat oog in oog met Lycische rotsgrafmonumenten, om vervolgens terug te keren naar je boomhut voor een avond rond het kampvuur. Die mix van avontuur en cultuur maakt Olympos tot een onvergetelijke stop langs de Lycische weg.

De antieke stad verkennen

De archeologische site van Olympos strekt zich uit langs beide oevers van een kleine rivier die uitmondt in de Middellandse Zee. Het zuidelijke deel bevat de meeste zichtbare overblijfselen, waaronder de resten van een Byzantijnse basiliek, Romeinse badhuizen en een indrukwekkende stenen poort die ooit de toegang tot de stad markeerde.

Aan de noordkant vind je de resten van een Romeins theater, diverse sarcofagen en de fundamenten van een tempel gewijd aan de god Hephaistos. De hele site is vrij toegankelijk en je kunt op eigen tempo rondlopen. Neem minstens twee uur de tijd om alles rustig te bekijken.

Een paar tips voor je bezoek aan de ruines:

• Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag om de ergste hitte te vermijden
• Draag stevige schoenen, want de paden zijn onverhard en soms glibberig
• Neem water en zonnebrand mee, er zijn geen faciliteiten op de site
• De toegang is inbegrepen bij je boomhutverblijf, anders betaal je een klein bedrag

Het strand van Olympos

De rivier die door de antieke stad stroomt, mondt uit op een schitterend kiezelstrand van zo'n 300 meter lang. Dit strand is een van de mooiste aan de hele Lycische kust. Het water is kristalhelder en er zijn geen grote hotels of strandbars in zicht, alleen de beboste bergen die als een amfitheater om de baai liggen.

Het strand van Olympos is ook het startpunt voor een populaire wandeling naar het nabijgelegen Cirali, dat je in ongeveer 45 minuten over een kustpad kunt bereiken. In het hoogseizoen zijn er eenvoudige strandtentjes waar je een drankje of snack kunt kopen, maar verwacht geen luxe.

Zeeschildpadden (Caretta caretta) nestelen hier tussen mei en oktober. Respecteer de afzettingen rond de nesten en laat geen afval achter op het strand. Het water is ook bijzonder geschikt om te snorkelen: langs de rotsen aan weerszijden van de baai zwemmen kleurrijke vissen en af en toe spot je zelfs een octopus.

Omdat het strand alleen via de ruines of het kustpad bereikbaar is, blijft het zelfs in het hoogseizoen relatief rustig vergeleken met stranden dichter bij Antalya of Kemer. Dat ongerepte karakter is precies wat veel bezoekers naar Olympos trekt.

Boomhutten: overnachten tussen de boomtoppen

Olympos is in heel Turkije beroemd om zijn boomhutaccommodaties. Sinds de jaren negentig trekken backpackers uit de hele wereld hierheen om te overnachten in houten hutten die tussen de bomen zijn gebouwd. Hoewel de term "boomhut" soms wat ruim wordt geinterpreteerd (sommige hutten staan gewoon op palen), is de sfeer uniek en ongedwongen.

De meeste boomhutpensions liggen langs het pad dat van de hoofdweg naar het strand en de ruines leidt. Ze bieden over het algemeen:

• Eenvoudige houten hutten met bed, muggennet en ventilator
• Ontbijt en avondeten inbegrepen (buffetformule)
• Gemeenschappelijke douches en toiletten
• Een gezellig kampvuurgebied voor 's avonds
• Gratis toegang tot de antieke stad en het strand

De bekendste pensions zijn Kadir's Tree Houses en Bayram's, maar er zijn er meer dan tien om uit te kiezen. Prijzen liggen doorgaans tussen de 300 en 800 Turkse lira per nacht inclusief half pension. In het hoogseizoen (juli en augustus) is vooraf reserveren verstandig.

Wil je meer comfort? Dan zijn er ook pensions met privekamers en airconditioning, al mis je dan een beetje de authentieke boomhutervaring.

Het sociale aspect is een groot onderdeel van de boomhutbeleving. 's Avonds verzamelt iedereen zich rond het kampvuur, worden gitaren tevoorschijn gehaald en delen reizigers uit alle windstreken verhalen over hun avonturen langs de Turkse kust. Het is de ideale plek om nieuwe reisgenoten te ontmoeten.

De Chimaera: eeuwig brandende vlammen

Een van de meest mysterieuze natuurverschijnselen van Turkije ligt op slechts een paar kilometer van Olympos: de Chimaera, of Yanartas in het Turks. Op een berghelling ontsnappen natuurlijke gasstromen uit de rotsen en branden al eeuwenlang onafgebroken. De Grieken schreven deze vlammen toe aan het mythologische monster Chimaera, een vuurspuwend wezen met het lichaam van een leeuw en de kop van een geit.

De wandeling naar de vlammen begint bij een parkeerplaats in Cirali en voert over een stevig pad van ongeveer 20 minuten omhoog. Ga bij voorkeur na zonsondergang, want dan zijn de vlammen het meest indrukwekkend. Neem een zaklamp mee voor de terugweg.

Praktische info voor een bezoek aan de Chimaera:

1. Toegangsprijs: circa 60 Turkse lira (2025)
2. Openingstijden: het hele jaar, dag en nacht
3. Bereikbaarheid: taxi of dolmus vanuit Olympos of Cirali
4. Tip: neem marshmallows mee om te roosteren boven de vlammen

Praktische tips voor je bezoek aan Olympos

Olympos ligt ongeveer 80 kilometer ten zuidwesten van Antalya. De makkelijkste manier om er te komen is met een dolmus (minibus) vanuit Antalya of Kemer. De rit duurt ongeveer anderhalf uur en kost zo'n 100 Turkse lira.

De beste periode voor een bezoek is het voor- en naseizoen: april tot juni en september tot november. Dan is het warm genoeg om te zwemmen, maar niet zo heet als in juli en augustus. Bovendien zijn de boomhutpensions dan minder vol en betaal je lagere prijzen.

Plan minstens twee nachten in Olympos. Een dag heb je nodig voor de ruines en het strand, en de tweede avond kun je gebruiken voor de Chimaera. Heb je meer tijd? Dan is een dagtocht naar het nabijgelegen Phaselis of een boottocht langs de kust ook zeer de moeite waard.

Vergeet niet dat Olympos een rustige, ongerepte plek is. Er zijn geen geldautomaten, de wifi is beperkt en de dichtstbijzijnde supermarkt is in het dorpje Adrasan. Neem genoeg contant geld mee en beschouw het als een kans om even helemaal los te komen van de dagelijkse drukte.

Olympos is ook een uitstekend startpunt voor een meerdaagse trektocht over de Lycische weg richting Cirali, Adrasan of zelfs helemaal naar Kas. De combinatie van antieke geschiedenis, ongerepte natuur en een relaxte backpackerssfeer maakt deze plek tot een van de verborgen parels van de Turkse Riviera.