Saklikent kloof: door ijskoud water de canyon in

Wat maakt Saklıkent kloof zo bijzonder?

Saklıkent betekent letterlijk "verborgen stad" in het Turks, en die naam is treffend gekozen. Deze achttien kilometer lange kloof snijdt diep door het kalksteengebergte van het westelijke Taurusgebergte en is op sommige plekken driehonderd meter diep terwijl de wanden slechts twee meter uit elkaar staan. Het is een van de langste en diepste kloven van Europa en tegelijkertijd een van de meest toegankelijke. Je hoeft geen ervaren bergbeklimmer te zijn om Saklıkent te verkennen, al moet je wel bereid zijn om door ijskoud smeltwater te waden.

De kloof ligt op ongeveer 45 kilometer van Kaş en 50 kilometer van Fethiye. Het is een nationaal park sinds 1996 en trekt in de zomermaanden duizenden bezoekers die verkoeling zoeken. De temperatuur in de kloof kan wel tien tot vijftien graden lager zijn dan buiten, wat op een bloedhete zomerdag een ware verademing is.

Hoe kom je er en wat kost het?

Saklıkent kloof is het makkelijkst te bereiken met een huurauto. Vanuit Kaş rijd je via de D400 richting Fethiye en sla je af bij Kınık. Vanaf daar is het nog zo'n twintig minuten over een goed verharde bergweg. De route is duidelijk aangegeven met bruine toeristische borden. Vanuit Fethiye kun je ook een dolmuş nemen die in het seizoen regelmatig richting Saklıkent rijdt.

Veel hotels in Kaş, Kalkan en Fethiye bieden georganiseerde dagexcursies aan die Saklıkent combineren met een bezoek aan de antieke Lycische stad Tlos en een modderbad bij de rivier. Dit is een populaire en zorgeloze manier om de kloof te bezoeken, inclusief vervoer en lunch.

Kosten en openingstijden

• Entreeprijs: ongeveer 60 Turkse lira per persoon (circa 3-4 euro). Kinderen betalen een gereduceerd tarief.
• Openingstijden: april tot en met november, dagelijks van 08:00 tot 18:00 uur. In de piekmaanden juli en augustus tot 19:00 uur.
• Parkeren: gratis parkeerplaatsen bij de ingang.
• Waterschoenen huren: bij de ingang kun je voor ongeveer 30-50 lira stevige waterschoenen huren. Dit is sterk aanbevolen.

De wandeling door de kloof

Het avontuur begint al bij de ingang van het park. Een houten loopbrug is vastgemaakt aan de steile rotswand en voert je hoog boven het kolkende water naar het begin van de kloof. De brug is stevig maar smal, en het uitzicht naar beneden is spectaculair en een beetje duizelingwekkend. Na de loopbrug bereik je het punt waar je letterlijk het water in moet.

Het eerste stuk van de wandeling gaat door ondiep water dat tot je enkels of knieën komt. Het water is ijskoud, rond de vier tot acht graden Celsius, omdat het smeltwater is uit de bergen. De eerste schok is even heftig, maar je went er verrassend snel aan. De kloof wordt steeds smaller en de rotswanden torenen hoog boven je uit. Het licht dat van boven naar binnen valt, creëert een magische sfeer van schaduwen en reflecties op het water.

Na ongeveer vijfhonderd meter bereik je een plek waar de kloof breder wordt en er een zijrivier binnenkomt. Hier is een natuurlijk modderbad waar je jezelf kunt insmeren met de grijze modder die van de rotswanden spoelt. Veel bezoekers doen dit graag omdat de modder mineraalrijk is en goed zou zijn voor je huid. Het ziet er hilarisch uit en is een leuke ervaring, zeker met kinderen.

Verderop wordt de kloof smaller en het water dieper. Sommige stukken zijn tot aan je middel of borst. Dit gedeelte is uitdagender en niet geschikt voor jonge kinderen of mensen die niet goed ter been zijn. De stroming kan op sommige plekken behoorlijk sterk zijn, vooral na regenval. De meeste bezoekers lopen ongeveer twee tot drie kilometer de kloof in en keren dan om. Het volledige traject van achttien kilometer is alleen voor ervaren wandelaars met een gids.

Wat moet je meenemen?

Een bezoek aan Saklıkent vereist enige voorbereiding. Je gaat gegarandeerd nat worden, dus kleed je daar op aan. Hier is een overzicht van wat je nodig hebt:

• Waterschoenen: het allerbelangrijkste. De bodem bestaat uit gladde stenen en grind. Teenslippers glijden weg en blote voeten zijn pijnlijk. Koop waterschoenen vooraf of huur ze bij de ingang.
• Sneldrogende kleding: een zwembroek of korte sportbroek en een shirt dat snel droogt. Jeans of katoenen kleding wordt loodzwaar als het nat is.
• Waterdichte tas of zak: voor je telefoon, portemonnee en autosleutels. Een drybag of zelfs een stevige ziplock-zak volstaat.
• Zonnebrandcrème: voor het stuk voor en na de kloof. In de kloof zelf is het schaduwrijk.
• Handdoek: voor na afloop. Je bent kletsnat als je terugkomt.
• Water en snacks: hoewel er bij de ingang en langs de rivier restaurants zijn, is het handig om water mee te nemen de kloof in.

Veiligheid en tips

Saklıkent kloof is over het algemeen veilig, maar er zijn een paar dingen om rekening mee te houden. Het water is koud en de stroming kan sterk zijn, vooral in het voorjaar wanneer het smeltwater op zijn hevigst is. In april en mei is de kloof soms gedeeltelijk gesloten vanwege een te hoge waterstand. De beste en veiligste periode om te gaan is van juni tot en met september.

Loop altijd met minstens twee personen en laat iemand weten waar je heen gaat als je dieper de kloof in wilt. Houd jonge kinderen altijd bij de hand in het water. Het eerste stuk (tot aan het modderbad) is geschikt voor de meeste mensen, inclusief oudere kinderen. Het stuk daarna vereist meer fitheid en is niet geschikt voor iedereen.

Een professionele gids is niet verplicht voor het eerste deel, maar als je verder dan twee kilometer wilt wandelen is het sterk aanbevolen. Lokale gidsen zijn bij de ingang beschikbaar en kennen de kloof op hun duimpje. Ze weten precies waar de stroming gevaarlijk is en waar de mooiste plekken zijn.

Na de kloof: eten en ontspannen aan de rivier

Een van de leukste aspecten van een bezoek aan Saklıkent zijn de restaurants langs de rivier bij de ingang van de kloof. Hier staan houten platforms direct boven het stromende water, waar je met je voeten in de koele rivier kunt zitten terwijl je Turkse pannenkoeken (gözleme), gegrilde forel of een uitgebreide meze eet. Het is een unieke eetervaring die je nergens anders vindt.

De gözleme worden hier ter plekke gemaakt door lokale vrouwen die het dunne deeg uitrollen en vullen met spinazie, kaas of aardappel. Vers van het bakblik, met een glas ayran of Turkse thee erbij, is het de perfecte manier om bij te komen van je kloofavontuur. De prijzen zijn zeer redelijk, zeker gezien de unieke setting.

Als je de excursie combineert met een bezoek aan Tlos, kun je na de kloof doorrijden naar deze Lycische ruinestad die hoog op een heuvel ligt. De rotsgraven en het Ottomaanse fort bieden een prachtig uitzicht over de vallei. Het is een mooie culturele aanvulling op het natuuravontuur in Saklıkent.

Saklıkent kloof is een van die plekken die je bijblijft. De combinatie van ruige natuur, ijskoud water en de adrenaline van het waden door een smalle canyon maakt het tot een van de meest memorabele uitstapjes aan de Turkse Riviera. Of je nu met het gezin gaat of als avontuurlijke reiziger, Saklıkent levert gegarandeerd verhalen op om thuis te vertellen.